Bo Diddley: Rock'n'Roll!

Ellas Bates, único hijo de Ethel Wilson y Eugene Bates, nace en una granja algodonera entre McComb y Magnolia (Mississippi) el 30 de diciembre de 1928. En 1934 es adoptado por una prima de su madre, Gussie McDaniel, tomando el nombre de Ellas McDaniel. A mediados de los ’30, la familia se traslada a Chicago, donde poco después el pequeño Ellas comienza a dar clases de violín con el profesor O.W. Frederick. Estudiaría este instrumento durante doce años, componiendo dos conciertos. Por las Navidades de 1940, su hermanastra Lucille le regala su primera guitarra: una acústica Harmony baratita.

Pero por esta época el joven Ellas no pretende vivir de la música, considerándola sólo un hobby. Nuestro protagonista soñaba con una vida en el campo: deseaba tener algún día una parcela de tierra en algún estado del Sur. De todas formas, aunque hobby, la música era importante para él. A Ellas siempre le habían fascinado los ritmos que había oído en las iglesias y trataba de traducirlos en su propio estilo. Gradualmente comenzó a copiar lo que hacía con el arco del violín, chasqueando las cuerdas de su guitarra. Batería frustrado, afirmaba que tocaba la guitarra como si tocase la batería.

Sigue practicando con la guitarra durante su adolescencia. Seguía sin pensar dedicarse profesionalmente a la música hasta que un día cae en sus manos una guitarra eléctrica. El flechazo es instantáneo. Poco tiempo después de dejar la escuela, forma su primer grupo, un trío llamado The Hipsters, luego conocido con el largo nombre de The Langley Avenue Jive Cats. Después de graduarse, tiene varios empleos, todos ellos mal pagados, incluyendo camionero, albañil y boxeador, de donde dicen que viene su nombre de guerra: Bo Diddley (otros dicen que se lo pusieron en el cole). También toca con su grupo para sacar unos dólares extra. Por aquella época, en 1946, se casa con Louise Woolingham, pero su matrimonio no dura y un año después se vuelve a casar con Ethel Tootsie Smith, con la que estaría algo más de una década. Mientras tanto, desde 1946 es el líder del The Washboard Trio. En 1950 se les une Jerome Green a las maracas y, un año después, Billy Boy Arnold a la armónica. Las principales influencias de Bo eran Louis Jordan, Nat King Cole, John Lee Hooker y Muddy Waters.

En 1955, tras más de una década tocando en las calles, en mercados y en clubes de Chicago, llega su oportunidad: una prueba para el sello Checker (subsidiario de Chess), que le permite grabar ese mismo año su primer single: Hey Bo Diddley / I’m a man, que llega al número 2 de las listas de Rhythm & Blues y en el que empiezan a destacar su inconfundible voz y el particular sonido de su guitarra distorsionada. Gran importancia en el impacto de su sonido la tiene su banda: Jerome Green (maracas y respuesta vocal); su hermanastra; La Duquesa (2ª guitarra); Billy Boy Arnold (armónica); Joe Lee Williams o Bobby Parker (guitarra); Franz Kirkland o Clifton James (batería); Otis Spann (piano); y, en ocasiones, los Moonglows (destacado grupo de Doo-wop, como sabéis), a los coros. En esta formación podemos observar dos cosas: es un esquema bastante más complicado que el típico de guitarra-contrabajo-batería, lo que le va a conferir un sonido especial y propio, y también podemos observar el papel destacado de las guitarras, elemento muy característico de este sonido.

Diddley va a ir sacando unas canciones salvajes, de un ritmo penetrante y enfático. Este mismo año de 1955 graba, entre otras, Run Diddley daddy y Pretty thing. También aparece en el show de Ed Sullivan. En 1956 graba Who do you love, Cops and robbers y Before you accuse me y toca la guitarra en el tema de Billy Stewart Billy’s Blues (Parts 1 &2). Al año siguiente graba Mona y coescribe con Mickey y Sylvia el éxito de la pareja Love is strange. En 1958, la Chess edita su primer LP y, al año siguiente, su tema Say man, back again (grabado en 1958) alcanza el Top 20, su mayor éxito en las listas pop.




La década de los ’60 comienza con grandes cambios para él: se muda a Washington DC, donde construye su propio estudio de grabación en su casa, y contrae matrimonio con su tercera mujer, Kay Reynolds. En 1961, su tema Hey Bo Diddley (retitulado I’m going home) entra en el Top 40 británico, interpretado por Gene Vincent. Este año, la Checker Records edita su LP “Bo Diddley is a lover”. En 1962, es invitado a tocar en una fiesta privada en la Casa Blanca, evidentemente ante el presidente Kennedy y su esposa. Chess Records edita el tema de Billy Stewart Fat boy, coescrito por Bo. En 1963, Bo Diddley hace su primera gira por el Reino Unido, junto a los Rolling Stones, Little Richard y los Everly Brothers. El éxito es aplastante. No importa que la escena musical esté cambiando: Bo Diddley es insumergible. Pretty thing alcanza el Top 40 británico, su mayor éxito en las listas por del Reino Unido. Este año, Buddy Holly obtiene un póstumo (como también sabéis había muerto en 1959) Top 5 británico con Hey Bo Diddley. En 1964 graba con Chuck Berry el LP Two Great Guitars.




No era la primera vez que Chuck y Bo, buenos colegas, tocaban juntos: Bo había tocado la guitarra en Memphis Tennessee y en Sweet little rock and roller, éxitos de Chuck. Este año podemos observar una buena prueba de su influencia en las nuevas generaciones de músicos: aparece un nuevo grupo inglés que toma el nombre de una de sus canciones: The Pretty Things. En 1966 se rueda la película The legend of Bo Diddley. Dos años después, la Checker edita su LP Boss man, que es una reedición de su primer LP, aquel de 1958. Diddley se muda este 1966 a Granada Hills (California). El año siguiente, la Checker reedita muchos de sus primeros álbumes, reprocesados electrónicamente en stereo. El último año de la década se filma Sweet Toronto, en la que aparece nuestro prota.

Diddley sigue dando caña en los ’70. La Checker sigue editando sus LP’s: The black gladiator (1970) y Another dimension (1971) prueban que Diddley no ha perdido ni pizca de sus facultades. En 1971 se vuelve a mudar, esta vez, cumpliendo sus sueños de la infancia, a un rancho en Los Lunas (New Mexico), donde, te cagas, le nombran Sheriff Delegado. El cargo no le resta actividad: en 1972 se filman Let the good times roll y The London Rock’n’Roll Festival, apareciendo en ambas. También toca ese año en el Festival de Jazz de Montreux. El siguiente año se edita la banda sonora de Let the good times roll.

En 1974 se cierra una época de su vida, abandonando la Chess. Posteriormente diría que esta discográfica le estafó, no pagándole nunca royalties. Diddley sigue en activo, haciendo en 1975 una triunfante gira por Australia. En 1976, la RCA edita su LP The 20th anniversary of Rock’n’Roll. El año siguiente es MF Productions la que edita su doble LP en directo I´m a man. Y sigue con las mudanzas nuestro culo negro de mal asiento: en 1978 se traslada cerca de Hawthorne (Florida). Diddley se apunta a todas: en 1979 se va de gira con The Clash en el primer tour de la banda de Strummer por USA.

Y llegamos a los ’80: En 1981, la Chess británica publica el doble LP Bo Diddley Chess Masters, seguido de un volumen 2 el siguiente año. En 1984, New Rose publica su LP Ain’t it good to be free. En 1985 participa en el Live Aid Concert de Philadelphia y aparece en la película 30th anniversary of Rock’n’Roll all-star jam. Empiezan los reconocimientos a su carrera. En 1986 es introducido en el Hall of Fame de la Asociación de la Música del Área de Washington, en 1987 entra en el Rock’n’Roll Hall of Fame y en 1989 es admitido, junto con Willie Dixon, en el Hollywood RockWalk. En 1990 recibe el Editor’s Lifetime Achievement Award de la revista Guitar Player. Chess sigue aprovechando sus archivos y edita The Chess Box. Mientras tanto, Triple X Records saca su CD Breakin’ through the B.S.

En 1991 la revista Vox incluye su Hey Bo Diddley como uno de los “100 discos que estremecieron al mundo”. Este año (en octubre) toca en los conciertos de Leyendas de la guitarra, en Sevilla, junto a gente de la talla de B.B. King, Albert Collins, Robert Cray, Dave Edmunds o Steve Cropper. En 1992 aparece en la convención nacional del Partido Demócrata y Rhino publica un CD tributo, el Bo Diddley beats. Pero que le hagan homenajes no quiere decir que esté acabado: en 1993 publica en Triple X su CD This Should not be, en 1994 New Rose saca su CD en directo Bo Diddley & Co. Live y en 1995 Triple X hace lo propio con su CD The mighty Bo Diddley. Su influencia sigue: en 1994 Dawn Penn llega al Top 3 del Reino unido con You don’t love me (no no no), que en realidad es el tema de Bo She’s fine, she’s mine retitulado. Siguen los premios: en 1996 se lleva el Lifetime Achievement Award de la Fundación de Rhythm’n’Blues. Code Blue Records publica su CD A man amongst men. En 1998 recibe un Lifetime Achievement Award de la Recording Academy en la ceremonia de los Grammy. El Rock’n’Roll Hall of Fame aclama su canción hey Bo Diddley como una de las 500 canciones que formaron el Rock & Roll.

El comienzo del nuevo milenio introdujo a Bo Diddley en el Mississippi Musicians Hall of Fame y en los famosos de la North Florida Music Association. En 2002, recibió sendos premios de la National Association of Black Owned Broadcasters y de la Broadcast Music Incorporated en reconocimiento a sus múltiples contribuciones a la música contemporánea.

En 2003, en la Cámara de representantes de los Estados Unidos, Hon. John Conyers, Jr. de Míchigan, rendía un tributo a Bo Diddley al describirlo como "uno de los verdaderos pioneros del rock and roll, que ha influenciado a generaciones".

En 2004, la grabación de 1956 que realizaron Mickey Baker y Sylvia Vanderpool de su canción "Love Is Strange" (El amor es extraño) fue incluida en el "Grammy Hall of Fame" como una de las grabaciones con significación histórica. La revista Rolling Stone lo nombró como uno de sus temas immortals en el artículo The 50 Greatest Artists of All Time (Los 50 artistas más grandes del todo el tiempo).

En 2005, Bo Diddley celebró su quincuagésimo aniversario en el mundo de la música con exitosas giras por Australia, Europa y de costa a costa por toda Norteamérica. En el vigésimo aniversario de la creación del Rock and Roll Hall of Fame interpretó su canción "Bo Diddley" con Eric Clapton y Robbie Robertson. En el Reino Unido, la revista Uncut incluyó su álbum de 1958 en la lista 100 Music, Movie & TV Moments That Have Changed The World (Las 100 canciones, películas y programas de televisión que han cambiado el mundo). Murió el 2 de junio de 2008 a los 79 años.

Hey, Bo Diddley!:



Mona:



Este es sólo un slide de fotos, pero es interesante pues esta versión de My Babe de Little Walter es interpretado por Diddley, Waters y el mis Walter.

Willie Dixon: I'm the blues

Willie Dixon, conocido como el “poeta del blues”. nació en Vicksburg, Mississippi, su nombre completo es William James Dixon. Fue el productor musical de la compañía discográfica de Chicago Chess Records, siendo considerado uno de los exponentes principales en la creación del Chicago blues. Trabajó, entre otros, con artistas como Chuck Berry, Muddy Waters, Howlin' Wolf, Led Zeppelin, Otis Rush, Bo Diddley, Little Walter, Sonny Boy Williamson, Koko Taylor, Little Milton, Eddie Boyd, Jimmy Witherspoon, Lowell Fulson, Willie Mabon, Memphis Slim, Washboard Sam y Jimmy Rogers.

Si le creemos a las crónicas hay que decir que tuvo varios problemas con la justicia en su adolescencia, decidiendo, por ello, trasladarse a Chicago haciendo dedo. Fue un hombre corpulento que practicaba el boxeo, llegando a ganar el título Golden Gloves de los pesos pesados en 1936. Su progresión a la hora de aprender y tocar el bajo se detuvo debido a su negativa a alistarse en el ejército debido a la Segunda Guerra Mundial; debido a ello, fue encarcelado durante diez meses. Tras la guerra, volvió a reunirse con Baby Doo Caston, su profesor de bajo, formando el grupo musical the Big Three Trio con el que llegaron a realizar grabaciones para el sello discográfico Columbia Records. Posteriormente,, Dixon firmó un contrato de grabación con la compañía discográfica Chess Records, convirtiéndose en 1951 en un empleado a jornada completa de la compañía.
En 1948, Dixon tocó en una sesión de Robert Nighthawk, su primera en Chess. Se convirtió en un empleado full-time en 1951, produciendo, arreglando, comandando la banda del estudio y tocando el bajo en una gran cantidad de grabaciones.

Su primera sesión cotizada en Chess Records fue "Back Door Friend" de Jimmy Roger en 1952. Con el suceso de "Hoochie Coochie Man" interpretada Muddy Water en enero de 1954, Leonard Chess estaba convencido de la posibilidad comercial del trabajo de Dixon. Dixon fue promovido a director artístico y comenzó a tomar parte en todas las sesiones de grabación de Chess Records. En 1955 apareció "My Babe" de Little Walker, la primera canción de Dixon que llegó al tope en R&B. Sus contribuciones no estaban limitadas a la esfera del blues, ya que realizó la primera sesión para los El-Rays (más tarde conocido como los Dells) en 1954, acompañándolos con la Willie Dixon Orchestra.

Con "Maybellene", en 1955, Dixon comenzó una larga relación con Chuck Berry en el estudio. Durante los 50 también fue soporte de actuaciones de Howlin' Wolf y Elmore James, y en 1959 tocó con Memphis Slim en New York. Creó grandes clásicos como "My Babe", "Wang Dang Doodle" y "Little Red Rooster".

Dixon fue el único que vio la verdadera cara de Leonard Chess, tal vez el mayor empresario del blues . Estando en la posición en que se encontraba, Dixon pudo ver a Chess no solo como a un hombre que ayudaba a grabar a músicos de blues del sur, sino también como a un hombre de negocios.

Dixon comentaba de Leonard: "Francamente, Leonard era un manipulador. El hacía tratos con gente que no sabía nada del negocio de las grabadoras. Cuando uno puede sacar ventaja de alguien que no conoce el tema, yo lo llamo estafa, aunque la mayoría de la gente lo llama inteligencia para los negocios. Yo no sabía nada acerca de leyes de copyrights o algo por el estilo".

Dixon también relata historias de cómo Chess permitía a los músicos tomar unos tragos, a veces hasta el punto de estar borrachos, antes de negociar sus contratos. Por supuesto, como dice Dixon: "no había ninguna ley que lo obligara a hacer cosas legítimas con gente negra".

Sin embargo, Dixon tuvo un papel muy importante en el desarrollo de Chess Records, dando la oportunidad a muchos artistas de que sus canciones fueran populares. Más tarde en su carrera, Dixon ayudó a llevar festivales de blues a Europa, dándole al blues una nueva audiencia internacional y por último llevándolo por todo el mundo. En 1960 emprendió el camino hacia Europa, ruta que se hizo habitual para muchos bluseros que encontraron en el viejo continente una mayor repercusión que en su país. Los jóvenes músicos del rock que surgían en Inglaterra tenían particular admiración para los interpretes de blues.

Se convirtió en un prolífico y prodigioso artista de blues, llegando a comentar él mismo "Yo soy el blues". A pesar de que dicha frase pueda parecer arrogante, no hay duda de que Dixon fue una de las personas más influyentes en este género musical, principalmente debido a la gran cantidad de composiciones originales, actuaciones en directo, grabaciones y trabajos de producción que realizó. Más adelante trabajaría con el sello discográfico Bluesville Records.

Si bien no er un genio en su instrumento, su capacidad rítmica lo hacen responsable de las primeras grabaciones de Chuck Berry, aportando así una prueba más de relación entre el blues y el nacimiento del rock and roll.

La salud de Dixon empeoró durante las décadas de 70, debido a la diabetes, derivando ésta en la amputación de una de sus piernas. Willie Dixon falleció en 1992, debido a un ataque al corazón, en Burbank, California siendo enterrado en el 'Burr Oak Cemetery' de Alsip, Illinois. Fue incluido en 1994, a modo póstumo, en el Rock and Roll Hall of Fame. Su trabajo fue versionado por una gran variedad de artistas, desde intérpretes de blues hasta intérpretes actuales de música rock.







Hits:


Willie Dixon escribió gran cantidad de canciones famosas de blues, utilizando principalmente el contrabajo en las primeras grabaciones de las mismas; algunas de estas canciones, y sus posteriores versiones por diferentes cantantes o grupos musicales, son las siguientes:

* "29 Ways" – Marc Cohn, Willie Dixon
* "300 Pounds Of Joy" – Howlin' Wolf
* "Back Door Man" – Howlin' Wolf, The Doors, Grateful Dead, Shadows of Knight, Bob Weir
* "Big Boss Man" – Jimmy Reed, Elvis Presley, Grateful Dead, Jerry Lee Lewis
* "Bring It on Home" – Sonny Boy Williamson II (Rice Miller), Led Zeppelin, Van Morrison
* "Built for Comfort" – Howlin' Wolf, Canned Heat, UFO
* "Crazy For My Baby" – Little Walter, Charlie Musselwhite, Willie Dixon
* "Close to You" – Muddy Waters, Stevie Ray Vaughan, The Doors, Sam Lay, Rock Bottom
* "Dead Presidents" – Little Walter, J. Geils Band
* "Diddy Wah Diddy" – Bo Diddley, Captain Beefheart
* "Do Me Right" – Lowell Fulson
* "Do the Do" – Howlin' Wolf
* "Don't Tell Me Nothin´" – Willie Dixon – utilizada en la película "El color del dinero"
* "Everything But You" – Jimmy Witherspoon
* "Evil" – Howlin' Wolf, Muddy Waters, Canned Heat, Captain Beefheart, Monster Magnet, Derek and the Dominos, Gary Moore, Cactus, The Faces, Steve Miller

* "Hidden Charms" – Howlin' Wolf
* "Hoochie Coochie Man" – Muddy Waters, Shadows of Knight, The Nashville Teens, Dion, The Allman Brothers Band, Alexis Korner, Steppenwolf, Motörhead, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Jeff Healey
* "I Ain't Superstitious" – Howlin' Wolf, The Yardbirds, Grateful Dead, Megadeth, Jeff Beck
* "I Can't Quit You Baby" – Little Milton, Otis Rush, John Mayall & the Bluesbreakers, Led Zeppelin, Gary Moore
* "If the Sea Was Whiskey" – Chris Thile
* "I Got What It Takes" – Koko Taylor
* "I Just Want To Make Love To You" – Muddy Waters, The Kinks, The Yardbirds, Shadows of Knight, Mungo Jerry, Grateful Dead, Foghat, The Rolling Stones, Etta James, Van Morrison, Paul Rodgers
* "Gone Daddy Gone" - the Violent Femmes'. Gordon Gano incorporó elementos de la canción "I Just Want To Make Love To You" en su versión.
* "I'm Ready" – Muddy Waters, Humble Pie, Buddy Guy, Aerosmith, Long John Baldry
* "Insane Asylum" – Koko Taylor, Kathy McDonald & Sly Stone, Diamanda Galás, Asylum Street Spankers, The Detroit Cobras
* "It Don't Make Sense (You Can't Make Peace)" – Styx
* "I Want To Be Loved" – Muddy Waters, The Rolling Stones, Sean Costello
* "Let Me Love You Baby" – Buddy Guy, Stevie Ray Vaughan, Jeff Beck, Muddy Waters
* "Little Red Rooster" – Howlin' Wolf, Sam Cooke, The Rolling Stones, The Yardbirds, Grateful Dead, The Doors, Luther Allison, The Jesus and Mary Chain, Big Mama Thornton
* "Mellow Down Easy" – Little Walter, Paul Butterfield Blues Band, The Black Crowes, Carey Bell, ZZ Top
* "Million Dollar Baby" – Dizzy Gillespie
* "My Babe" – Little Walter, The Fabulous Thunderbirds, Spencer Davis Group, John P. Hammond, Bo Diddley, Muddy Waters, Othar Turner, The Rising Star Fire y Drum Band
* "My Mind is Ramblin" – Rock Bottom
* "Nervous" – Willie Dixon
* "Pain In My Heart" – Willie Dixon
* "Pretty Thing" – Bo Diddley, Pretty Things, Canned Heat
* "Seventh Son" – Willie Mabon, Mose Allison, Bill Haley, Johnny Rivers, Sting, Climax Blues Band, Long John Baldry
* "Sin And City" – Buddy Guy
* "Shake For Me" – Stevie Ray Vaughn
* "Spoonful" – Howlin' Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley, Shadows of Knight, Dion, Paul Butterfield, Cream, Canned Heat, Grateful Dead, Ten Years After, Willie King & the Liberators, The Who
* "Study War No More"
* "The Same Thing" – Muddy Waters, George Thorogood, The Allman Brothers Band, Sue Foley
* "Third Degree" – Eddie Boyd, Eric Clapton, Leslie West
* "Tollin' Bells" – Lowell Fulson, Savoy Brown Blues Band
* "Too Late" – Little Milton
* "Too Many Cooks" – Buddy Guy, Robert Cray
* "Violent Love" – The Big Three, Oingo Boingo, Dr. Feelgood
* "Walkin'" The Blues" – Willie Dixon, Muddy Waters, Eric Clapton, John Kay
* "Wang Dang Doodle" – Koko Taylor, Howlin' Wolf, Grateful Dead, Savoy Brown, PJ Harvey, Rufus Thomas, The Pointer Sisters
* "Weak Brain, Narrow Mind" – Willie Dixon
* "When The Lights Go Out" – Jimmy Witherspoon, Kim Wilson
* "You Can't Judge A Book By Looking At Its Cover" – Bo Diddley, Shadows of Knight, Cactus, The Yardbirds, Beat Farmers, The Fabulous Thunderbirds, Tim Hardin, The Merseybeats, Elliott Murphy, Long John Baldry, The Monkees, Eric Clapton, Roy Buchanan
* "You Know My Love" – Otis Rush
* "You'll Be Mine" – Howlin' Wolf, Stevie Ray Vaughan
* "You Need Love" – Muddy Waters
* "Whole Lotta Love" – Led Zeppelin. La canción de Led Zeppelin "Whole Lotta Love" fue una copia del tema de Dixon "You Need Love". Dixon y su editor musical recibieron los royalties correspondientes tras una demanda judicial en 1985.
* "You Need Loving" grabada por The Small Faces en 1965.
* "You Shook Me" – Muddy Waters, Jeff Beck Group, Led Zeppelin
* "Young Fashioned Ways" – Muddy Waters


Mucho de ha dicho de estos hombres de Chicago, acá va algo en sus palabras:



Lejos de los hits, también era un Bajista bien dotado de ritmo:




Y en estoy nervioso, puedes ver como maneja la audiencia:

Blind Willie Johnson

No estaba seguro de con quien seguir, hay tanto de que quiero hablar, pero la persona que a continuación ocupara un capítulo en nuestra crónica es una excepción de muchas maneras. Ya habrá tiempo para hablar del diablo, de Robert Johnson y sus pares. Hoy hablaremos de un hombre entregado a Dios.

Nació en 1897 cerca de Brenham, Texas . Su madre falleció cuando Johnson aún era muy joven, volviéndose a casar su padre al poco tiempo.

Se piensa que Willie Johnson se casó en dos ocasiones, la primera de ellas con una mujer que tenía el mismo nombre que él, Willie B Harris, y posteriormente con una joven cantante llamada Angeline Johnson, hermana del guitarrista de blues L.C. Robinson.

Johnson no nació ciego, y a pesar de que no se sabe realmente cómo perdió la vista, Angeline Johson relató a Samuel Charters: "Cuando Willie tenía siete años, su padre pegó a su madrastra al encontrarla con otro hombre; la madrastra cogió cloro y se la tiró a la cara del joven Willie".

Johnson permaneció en la pobreza hasta su muerte, predicando y cantando en las calles de Beaumont, Texas, a cualquiera que quisiera escucharle. En 1945, la casa de Johnson se quemó, por lo que el músico terminó viviendo en las ruinas de la misma y durmiendo en una cama mojada, hasta que falleció debido a una neumonía . En una entrevista posterior, su mujer relató que intentó llevarle a un hospital pero que le fue denegada la entrada al mismo debido a la ceguera de su marido.

No hay más de una foto de Blid Willie Johnson, pero aquí hay una recreación que Win Wenders hizo para This is Blues, de Martín Scorsese

Profesor Longhair: A Nueva Orleans los pasajes

Bueno dejaremos las cuerdas del Delta y Chicago un momento, y nos vamos a la calurosa Nueva Orleans, como dijimos no queríamos encasillarnos y esta es nuestra oportunidad para mostrar los lejos que llegan los blues.

Henry Roeland Byrd (alias el Profesor Longhair) nació en Bogalusa, Louisiana, el 19 de diciembre de 1918. La historia de Henry Roeland Byrd es básicamente la historia de un artista que ha creado su propio mundo musical, en constante perfeccionamiento y la elaboración de un distintivo estilo personal. Puede que haya sido demasiado perteneciente a la idiosincrasia de New Orleans, ya que Longhair nunca captura realmente una gran popularidad durante su vida, pero fue tan sorprendente e individual que en última instancia se convirtió en el estándar definitivo para pianistas de Nueva Orleans.

Cuando era un niño, no tenían un piano en su casa. Él y sus amigos se la pasaban en el callejón donde había un viejo piano que sólo tenía un cierto número de teclas, ya que era un piano que alguien había dejado para el basurero. La mayoría de las llaves estaban rotas, y algunas de las claves no han martillos o ataduras a los martillos ... ¿Cuántos pianistas en su niñez sólo había ocho o diez claves para trabajar?

"Él no avanzó en la forma general del mundo avanza, el creció en el mundo del Profesor Longhair," reflexiona Allen Toussaint. "Él no parece haber sido influenciado por el mundo exterior tanto como la mayoría de las demás personas. Cuando el Profesor Longhair entrega algo, no sigue el ejemplo de nadie más".




Rebelde, siempre tuvo problemas con los jazzistas locales y debía tocar fuera de los límites de la ciudad. Además su espectáculo terminaba con la destrucción de los pianos. Lo que le ganó la reputación de "Bad Ass".

En los festivales, le daban un espacio lejano para tocar, pero la gente como lemmings se dirigían hacia él. Nada, ni nadie, podía evitar que el público viera algo nuevo en los Blues del profesor.

Hacía 1969 fue descubierto por los amantes del Blues, y hasta el 1980, año de su muerte, tuvo una audiencia fiel, como el roquero más grande nueva orleans, el blusero más original, o el padre del R & B.

¡Luces y funki otra vez! Pero este es un clásico de New Orleans: Tripitina




Y si esto es sobre los blues, acá va uno: Hey Litle Girl



Y rock and roll too!!

Yank Rachell: Blues en un Mandolin

Yank Rachell fue uno de los pocos músicos de blues en desempeñarse exclusivamente en un mandolin como instrumento principal. Los mandolinistas no son exactamente comunes estos días y también porque era en gran medida autodidacta, su música resulta aún más singular y un testamento a su habilidad como instrumentista. Habría nacido en 1910 en una granja fuera de Brownsville, Tennessee. ¿Cómo elegió Rachell la mandolina? Es un clásico de la historia del blues. La madre le había dado a Yank, que entonces tenía ocho años, un joven de cerdo que se plantearon para la matanza del otoño. Un día estaba caminando por la calle y vio a un vecino jugar una mandolina en su porche. Le gustaba el sonido y estaba decidido a obtener el instrumento. Rachell preguntó cuánto quería por el y el hombre dijo de cinco dólares. No tenía el dinero por lo que ofrece el cerdo a cambio del instrumento. Cuando regresó a casa de su madre esta estaba muy molesta. Dijo con mucha tristeza "el próximo otoño, cuando todos coman cerdo, veremos si se puede comer la mandolina". Resulta que él no tuvi comerse la mandolina ya que Rachell se enseñaría a sí mismo a tocar la mandolina y luego se largaba a vivir la vida como músico. Pronto se reunió con Hambone Willie Newbern (quien había grabado la primera versión del blues clásico Rollin 'and Tumblin en 1929), quien se convirtió en su mentor. Los dos tocaron juntos un tiempo, en fiestas, comidas y partidos. Fue en uno de esos partidos que Rachell se reunió por primera vez y toca con Sleepy John Estes (con quien Rachell sigue siendo amigos con hasta Estes muerte en 1977).

A mediados de los años 20, el trío se trasladó a Memphis, tocando en conciertos y busking Hábil Parque. Más adelante, Rachell, Estes, y el pianista Jab Jones formaron los Tres J Jarro Band y se convirtió en una atracción popular en los clubes en la calle Beale de Memphis durante la jarra banda de moda. En 1929, los Tres J registrada de Victor. Su primera grabación, de corazón roto, sucio y herido, se vende lo suficientemente bien con Víctor que trajo de vuelta a grabar cinco canciones más, entre ellos el blues clásico Divin Duck Blues. El grupo decidió mudarse a Chicago, donde grabaron para Decca y Bluebird. Rachell fue menos aventurero y pronto regresó a Brownsville.

Pasó el tiempo y la depresión acabó con los sellos, especialmente los de “raza” . Yank dejó la música y consiguió un empleo en ferrocarriles, pero por entonces conoce a Sonny Boy Williamson. Ambos grabaron juntos y sacudieron el área, la guitarra y el mandolín de Rachell fueron los ingredientes frescos y sólidos para la locura frenética de Williamson y su armónica. Cuando en 1948 muere Sonny Boy, Yank se muda a St. Lois y luego a Indianápolis.

En los sesenta Estes y Rachell son redescubiertos y se les invita a ser parte del renacimiento del blues. Hicieron giras por U.S.A y Europa. B.B King dijo sobre Rachell, “es gracias a ti que existe gente como yo” . Yank adoptó la electricidad y la distorsión, lo que le permitió sonar más fuerte y perforar al público con aquel penetrante sonido.



Rachell tocó y grabó solo y con otros, dejando en claro su lugar en el Blues, en abril 10 del 97 murió, a los 87 años. Aunque su legado es grande, nunca recibió mucho dinero por él, y cuando los músicos blancos hicieron un concierto de beneficencia para él y juntaron unos cinco mil dólares, él usó el dinero para pagar cuentas.

Hoy otros músicos han tomado el Mandolin, o Mandolina, como instrumento. Desde Rich DelGrosso hasta The Jazz Mandolin Project. Es un instrumento interesante y estamos preparando más material sobre este.

Como en otros casos, no hay muchos videos, pero acá Con Sleepy John Estes, ya tengo suficiente para probar lo que digo:

Charley/Charlie Patton

Patton fue quizás la primera estrella del delta blues; nació en Hinds County, Misisipi, pasando la mayor parte de su vida en Sunflower County, localidad situada en el Delta del Misisipi. Nació en 1891, aunque como en casi todas estas primeras historias de blues, hay dudas acerca de este dato. En 1900, su familia se trasladó al norte de la legendaria Dockery Plantation, lugar en el que también habitaron músicos como John Lee Hooker, Howlin' Wolf y Robert Johnson.

En Dockery, Charlie conoció a Henry Sloan, el cual interpretaba música con un estilo diferente al habitual en aquel periodo, estilo que podría reconocerse hoy en día como blues temprano, Rockabilly, o incluso Folk Blues. Charlie pasó un tiempo con Henry Sloan hasta convertirse en compositor e intérprete de blues, a los 19 años, con su primera composición "Pony Blues".

Fue tan popular que se acostumbró a recibir invitaciones para interpretar música en plantaciones y tabernas; en dichas interpretaciones, solía mezclar elementos de espectáculo, tocando con la guitarra en sus rodillas y detrás del cuello, al igual que harían, años más tarde, artistas como Jimi Hendrix. A pesar de la baja estatura de Patton, se rumoreaba que el sonido de su voz podía escucharse a cientos de metros de distancia sin ningún tipo de amplificación; precisamente, su voz profunda y grave influenció la forma de cantar de varios músicos posteriores, Howlin' Wolf el más directo, pero no podemos dejar de nombrar a Tom Waits y a John Hammond.

Bukka White, Son House y Robert Jonhson reconocieron en él a un maestro, y comenzaron a trabajar a partir de su estilo.

En 1933, Patton se trasladó con su espósa y su socio musical Bertha Lee a Holly Ridge, Misisipi. Falleció el 28 de abril de 1934, debido a una cardiopatía, en la plantación Heathman-Dedham, cercana a Indianola, Misisipi, siendo enterrado en Holly Ridge.

Aparentemente, sólo existe una fotografía de Charlie Patton, aunque se discute su autenticidad; dicha fotografía pertenece al coleccionista John Tefteller.

Existe, así mismo, un debate acerca de cual era la raza de Charlie Patton: por sus rasgos esta claro que es afroamericano, sin embargo es muy probable que entre sus ancestros haya sangre Cherokee, una mezcla nada extraña por esos días, y aún muchos portan rasgos mezclados.

Bob Dylan escribió el tema Highwater, en honor de Patton, pero no ha sido el único que en estos días lo recuerda, Jack White constantemente agrega algún viejo en su repertorio y más de una vez a tocado algo del misterioso hombre de mississippi.

Dejemos el resto de la información a las wikipedias, vamos a la música. Comenzamos con el clásico Rattlesnake Blues.




Seguimos pues, Pea Vine Blues es la típica canción de Patton, con sus guitarras saltonas, canto pausado y profundo:




Bueno, eso por ahora. Estoy tratando de sacar Tabs. Soy algo lento y no tan buen guitarrista, pero algo saldrá.

Blues

Disculpen el nombre cliché, disculpen el formato, pero sean bienvenidos a mi posadita.

Mucho se ha dicho de los Blues, su historia, sus héroes, pero no es mucha la sustancia negra que que se maneja.

Este blog tratará exclusivamente del tema, no nos importa si es Chicago style, o Delta, o East Mississippi - aunque las distinciones si nos divierten - hablaremos de hombres y mujeres de verdad, y de cuando en vez, también de los otros.

Espero tener este Blog andando esta semana, por ahora los dejo con uno de los héroes más conocidos del género, el señor Junior Wells acompañado por el héroe de muchos, el señor Buddy Guy. Es una entrega curiosa, funky, nada de tradicional... miren los peinados.